最壯觀的樂器

编钟

        编钟是由许多个钟编悬而成的钟组，大多数是16枚分两层编排，也有少至3、9、13枚的。钟形因朝代不同有方、圆、椭圆之分，钟口亦有凸圆、平口、凹陷之分。编钟成组排列大致有两种，一为大小一致，整齐美观，仅以钟壁厚薄区别音高与音域；另一种采用钟型大小递变的方法以区别音律，配合成组。古代宴乐歌唱之前，必先奏钟。故编钟又称"歌钟"。
　　随州市擂鼓墩曾侯乙墓出土的编钟，是我国多年出土的40几组编钟里数量最多、保存最好的一组。这组编钟多达65枚（包括一枚楚王赠送的镈钟），连同钟架约重5吨，个体钟最大的一枚重101.8公斤。出土时编钟架和编钟皆保存完好，在曲尺形的三层编钟架上面，尚完整地悬挂着64枚编钟和一枚钟。椭圆形的编钟周身镌刻有细致、精巧的花纹和文字，钟口凹陷。钟架上也刻有花纹，并用6个镌刻的佩剑乐俑支撑。横向看，从左到右，编钟依次增大；纵向看，由上层到下层编钟逐渐增大。下层悬挂着12枚大甬钟和一枚镈钟，其中有9枚悬挂在倒爬着的虎形兽上面，中层悬挂33枚中等编钟，上层悬挂着19枚小编钟。排列整齐，宏伟壮观。其数量之多，质量之精，气魄之雄伟，令人惊叹！
　　曾侯乙墓出土的编钟，音域宽广、洪亮、音色优美，比现代钢琴仅少最低和最高两个音阶，不仅可以演奏动听的古代乐曲，还能演奏中外现代流行音乐，更神奇的是，一般的物体只能发一个音，而这组编钟一个钟竟能敲出两个音，还互不干扰。
　　曾侯乙编钟的出土，在国内外引起了强烈反响。叶剑英手执放大镜，认真地观看了编钟上镌刻的花纹和文字，赞美编钟是"祖国伟大之处"。美国音乐权威、纽约市大学教授麦克莱茵，把曾侯乙编钟同万里长城、金字塔、古巴比伦的空中花园等古代奇迹相比，认为曾侯乙编钟是"世界第八大奇迹"。日本一位从事音乐研究的学者，听到曾侯乙编钟出土，专程乘飞机来中国，一饱眼福。有的外国学者甚至认为，曾侯乙编钟的出土，使得世界古代音乐史都需要重写。
　　据史籍记载，我国古代编钟制作最早可追溯到公元前1600多年的商代，直到公元前900年的西周中期才出现了仅有3枚钟的编钟，发展到公元前400年的战国中期，就出现了随州曾侯乙编钟这样规模宏大的编钟。制作编钟是一件难度极大的工作，即使在编钟铸造的全盛时期，铸造好的编钟也属不易。曾侯乙编钟是古随州文化发达的见证，也代表着中华民族在2000多年前的科学水准。曾侯乙编钟在地下沉睡了2000多年，终于越过历史的厚墙，发出了震撼世界的强音！

“乐器之王”管风琴
      最早的管风琴是由古希腊工程师克特西比乌斯在公元前三世纪建造的，也就是相当于中国秦朝。当时叫水力风琴，就是用水来稳定气压。  管風琴無疑是最有力、最好變和最壯觀的樂器。它的音域及音量極大，任何一首作品都可演奏得光輝燦爛。 它的歷史可溯源至二千多年前，是種最古老的樂器。 
      大约七百年后，风箱取代了水力。在西方漫长的中世纪，像样的大教堂都不遗余力地热衷于建造体积越来越大、内部构造越来越精巧的管风琴。早期演奏管风琴，除了乐师以外，还要有人专门拉风箱鼓风(一般是来自教堂信徒中的男孩子)。这种方式延续了一千三百多年。后来管风琴的规模越来越大，依靠人力鼓风已经是力不从心了，就开始用机械设备来鼓风，因而又发展出了更复杂的键盘机械结构——因为巨大的风压，用单纯的人力已经不可能压下键盘了。现在常见的管风琴有机械式管风琴、机电式管风琴和电动压气式管风琴。可以说，管风琴是人类在艺术和工艺两方面最为精巧的智慧结晶之一。
       管风琴由音管、音栓、键盘、轨杆机、风箱、琴箱组成。管风琴的音管一般为哨管和簧管两种不同发音方式的管，以哨管为主体，大都以木料制成。音栓也叫拉栓，是圆形突钮，可推进推出，通过轨杆机操纵滑板，控制音管；滑板上有与该排各音管对应的洞孔。音栓主要有：主要栓、笛音栓、弦音栓、簧音栓、变化音栓、混合音栓、联键音栓等。现代的管风琴，除了建造于教堂之外，也建造在高等级的音乐厅中。多数都有３层手键盘、１盘脚键盘，几十个音栓，上千只音管。最大的管风琴，则有７层键盘，一百多个音栓，三万多只音管，有７层楼房那么高，本身就是一座宏伟的建筑物。 
           但管風琴發聲的原理至今沒變；要操作現代管風琴，可說極為複雜。大分數管風琴有一塊如鍵盤般的踏板，至少兩個鍵盤──有些多至五個、六個或七個。演奏者用同時用手和腳來演奏此樂器，姿態就如跳著舞般。管风琴音量洪大，气势雄伟，音色优美、庄重，并有多样化对比、能模仿管弦乐器效果，能演奏丰富的和声。因为这种多面手功能，而得到了“乐器之王”的美誉。

Fred R. Conrad/The New York Times
施坦威旷古绝今的双键盘钢琴。全球独此一架。

        "施坦威"钢琴历史悠久。公司于1853年在纽约成立。其创始人亨瑞·施坦威（Henry Steinway）原是一位德国木匠，在自家的厨房里做出了第一架钢琴。后来，他移民美国，创建了施坦威公司并提出一条宗旨：以最大的可能和努力为世界造出最好的钢琴。时至今日，施坦威公司2000多名员工的工资单上仍可看到这句话。为方便欧洲国家顾客买琴,1880年在德国汉堡建立了子公司。现在除了美洲市场外，其它地方的"施坦威"都是由汉堡制造的。 "施坦威"工艺很高超，一位钢琴制造师要当三年半的学徒才可以正式工作。在这三年半中有1/4的时间在钢琴制造学校学习，3/4的时间在琴厂做手工。至今"施坦威"80％的加工还是纯手工制作。钢琴的发音与木头的纹理方向有很大的关系，音板的纹理要拼得严丝合缝。这个过程都是由非常有经验的老师傅完成的。在钢琴出厂之前，还要经过三次整音。这三次整音是直接对声音的调整：第一次是在一定范围内调整榔头的软硬，有时为了保证声音会换掉所有的榔头,虽然这些榔头极其昂贵。第二整音是使声音自然化。第三次整 音是把前两次不能做到的进一步完善。三次整音共耗时15－20个小时。
        施坦威公司相信乐器也是有生命的。钢琴上的每一样材料都要经过非常细致的选择。原先白键要用象牙，黑键用产于非洲的乌木，但后来为了保护野生动物改用化学键。象牙键的优点在于可以吸汗，化学键则耐磨、不变色、寿命长，而且经过不断改进硬度已经很接近象牙了。在木材的选择上也是近乎挑剔，木材需要自然干燥三年，然后在电子干燥40－50天。即使这样，最后的利用率还不到40％。另外,钢琴很多部件用木头制成,则气候就直接影响钢琴的音色。施坦威公司就在厂房中模拟各种气候,以使其适应。举个例子,如果这种琴是销到非洲的,则施坦威会模拟出非洲的热带气候。
        一架好的钢琴出厂了,要想永葆动听的音色日常维护与调律也是至关重要的，施坦威公司有大量的专业技术人员来完成这一程序。施坦威公司认为，钢琴有三条腿来支撑，施坦威公司也有三条腿来支撑。第一条是制造，第二条是销售，第三条是售后服务。　　
　 钢琴制造其实并不神秘，但一定要科学，要严谨。施坦威在设计与制造中也会现问题，但问题的解决不是光靠一两个小改革、小发明就可以，每个部件的合理组合才造就了完整的钢琴，所以必须全面地看问题，解决问题。在施坦威公司做一个小小的变动都可能经过半年 以上的论证。这一切,造就了施坦威优美的音色。