1965年,一位韩国学生到剑桥大学主修心理学。在喝下午茶的时候,他常到学校咖啡厅或茶座听些成功人士聊天。这些成功人士包括诺贝尔奖获得者某些领域的学术权威及一些创造了经济神话的人,这些人幽默风趣,举重若轻,把自己的成功看得非常自然和顺理成章。时间长了,他发现,在国内时,他被一些成功人士欺骗了。那些人为了让正在创业的人知难而退,普遍夸大自己的创业艰辛,用自己成功经历吓唬那些还没有得到成功的人。
作为心理系的学生,他认为很有必要对韩国成功人士的心态加以研究。1970年,他把《成功并不像你想像的那么难》作为毕业论文,提交给现代经济心理学的创始人威尔·布雷登教授。布雷登教授读后大为惊喜,他认为这是个新发现,这种现象虽然在东方甚至在世界各地普遍存在,但此前还没有一个人大胆提出来并加以研究。惊喜之余,他写信给他的剑桥校友——当时正坐在韩国政坛第一把交椅上的人——朴正熙。他在信中说,“我不敢说这部著作对你有多大帮助,但我敢肯定它比你任何一个政令都能产生震动。”
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