乌鲁木齐是新疆维吾尔自治区首府，位于天山北麓，唯语意为“优美的牧场”。 乌鲁木齐是世界上离海洋最远的城市，也是亚洲的地理中心。城区面积62平方公里，聚居着148万各族同胞，辖七区一县八个农牧团场，是新疆政治、经济、文化中心。历史悠久的乌鲁木齐远在新石器时代就有人类在此生息繁衍。这里是古“丝绸之路”新北道的必经之路，西汉政府即置戊己校尉在乌鲁木齐近处的金满（吉木萨尔）设营屯田，维护丝路北道安全。唐朝政府在天山北麓设置庭州。乌鲁木齐市东南乌拉泊水库南的古城遗址就是当时的军事重镇轮台县城。清代乾隆二十年（1755年）开始大规模开发，鼓励屯垦，减轻粮赋，乌鲁木齐成为“繁华富庶，甲于关外”的地方。乾隆二十三年在今南门外修筑土城，城“周一里五分，高一丈二尺”就是乌鲁木齐城池雏形；乾隆二十八年旧城北扩达周长五里四分，乾隆赐名“迪化”。清光绪十年（1884年）新疆建省，军政管理中心由伊犁转到迪化，迪化成为省会。1949年新疆和平解放，1954年2月1日迪化正式恢复使用原名乌鲁木齐。现在，这座具有1300多年悠久历史的城市已经是一座现代化的大都会，城中小巧陡峭状如飞来物的红山是它的标志，山顶九级镇龙砖塔高耸入云，映衬着远处的雪山，乌鲁木齐河自南向北从市区穿过。城东是海拔5400多米晶莹闪光的博格达峰，极为壮观；城南有雄壮的天山山脉峰峦迭嶂，雪峰皑皑。 
　　每年5至10月是乌鲁木齐旅游的黄金季节，这段时间花木争艳，瓜果溢香。乌鲁木齐旅游业蓬勃发展，五星级酒店到背包族入住的宾馆，高中低档次齐全。乌鲁木齐市的饮食很丰富，川、粤等菜系随处可见，具有浓厚民族特色的菜肴和风味小吃荟萃于此，让人垂涎欲滴。烤羊肉串、烤全羊、馕坑烤肉、馕、抓饭等都能品尝到正宗滋味。商业中心位于解放路与民主路、中山路一带。各式商场的商品琳琅满目，行人来往如潮。最具民族特色的商业街数二道桥和新疆著名的大巴扎（巴扎，维吾尔语Bazar的音译，“集市”、“市场”之意）。来到乌鲁木齐，一定要到此两处逛逛，领略一下民族风情，品尝一下风味小吃，选购一些特色产品。新疆区内公路网四通八达，要到周围旅游点（如天池、南山、吐鲁番、石河子等地）有旅游专线。
　　新疆国际大巴扎是位于新疆乌鲁木齐市中心占地4万平方米，10万平方米的景观性、标志性建筑。国际大巴扎具有浓郁的伊斯兰建筑风格，集中体现了浓郁的西域民族特色和地域文化。大巴扎除10平方米的超级建筑群外，还有6000平方米的宴会厅；8000平方米美食广场；3000平方米欢乐广场；600平方米的室外表演场；80米的观光塔和伊斯兰清真寺及露天大舞台。这里有维吾尔族商人开设的店铺、餐馆和清真寺，街道两侧有民族特产出售，维吾尔族花帽（维语叫做“朵巴”）、手绣、金银饰、玉雕木雕、地毯、羊鞭、锡伯烟袋、皮靴、艾得里斯绸、英吉沙刀、和田地毯等，都是手工制作的。鹿茸、阿胶、鹿血酒、伊犁特曲、葡萄酒等土特产和各种新鲜水果，如葡萄、哈蜜瓜、石榴、巴旦杏、无花果、蟠桃、伊犁苹果及各种各样的水果干，最吸引人。奥斯曼草汁有使眉毛变黑的功效，是天然的美容品。玫瑰香和熏衣草精油是当地特产，有提神美容的效果。

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         在一望无际的戈壁荒漠上，突然出现数不清的土丘垄岗，高低不等纵横交错像一大片古城堡。月黑风高夜，狂风席卷沙石在土丘中穿行，发出鬼哭狼嚎般的声音。这就是新疆著名的景点“乌尔禾魔鬼城”。它 位于准噶尔盆地西北边缘佳木河下游乌尔禾矿区，距克拉玛依100公里，217国道从魔鬼城中穿过。
        乌尔禾魔鬼城在地质学上被称为风蚀地貌或雅丹地貌。“雅丹”，维吾尔语“陡壁的小丘”之意，雅丹地貌以塔里木盆地罗布泊附近的雅丹地区最为典型而得名。这种地貌是由三叠系的各色沉积岩、侏罗系的各色觉积岩和白垩系的各色沉积岩组成，经过雨水冲刷和风力切割，天长日久形成这样绚丽多彩姿态万千的自然景观。乌尔禾魔鬼城呈西北——东西走向，方圆10平方公里，海拨350米左右。西北方正对着由成吉思汗山与哈拉阿拉特山夹峙形成的峡谷风口，四季多风。大风来临，黄沙蔽日，狂风呼啸在台地中穿旋，发出各种怪诞之声令人毛骨悚然。当地蒙古人称为“苏鲁木哈克”，哈萨克人称为“沙依坦克尔西”，意思均为魔鬼城，“魔鬼城”因此得名。
　　一亿多年前白垩纪时期，这里是巨大的淡水湖泊，植物茂盛，栖息着乌尔禾剑龙、蛇颈龙、恐龙、准噶尔翼龙和其它远古动物。两次大地壳变动，湖泊变为沙漠，沉积岩和变质岩遍布，形成“戈壁台地”。千百万年，间歇洪流冲刷、强劲风力吹蚀，共同作用形成了深浅不一的沟壑，裸露岩层被雕琢成似城堡、舰船、楼阁；似人物、怪兽、蘑菇等各种奇形异态。魔鬼城内，有许多维妙维肖的岩石造型，如阿拉伯的清真寺，柬埔寨的吴哥窟，西藏的布达拉宫等；有像农妇晚归、壮士观天、和尚念经、八戒睡觉、黄牛耕耘、熊猫打站、鲤鲁出水、猴子守山等都栩栩如生。由于景致独特，这里曾被《冰山上的来客》、《英雄》、《七剑》、《卧虎藏龙》、《天地英雄》等影视作品作为外景地，李连杰、梁朝伟、张曼玉、章子怡等明星在此刀光剑影，掀起蔽日尘沙，由此，魔鬼城受到世人更多的关注。为了便于观赏雅丹地貌，集中圈出一片景观区域，辟出单行环线土路，设置路标，拍过电影的地方作了标记。

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        距乌鲁木齐110公里的博格达峰下，有一个海拔1980米的天然高山湖泊，那就是享有“天山明珠”、“瑶池”美誉的天山天池。天池长3400米，最宽处1500米，最深处105米，面积4.9平方公里，湖面呈半月形，湖水清澈，晶莹如玉。
      “没到过天山天池，就不算到过新疆”。天池属冰碛湖。二十万年前，地球第三次冰期来临，天池发育成壮观的山谷冰川。冰川挟带着砾石循山谷下移，强烈挫磨刨蚀着冰床，挖掘雕凿形成多种冰蚀地形，天池谷遂成巨大冰窖，冰舌前端因挤压消融，融水下泄挟带的岩屑巨砾停积成为横拦谷地的冰碛巨垅，气候转暖冰川消退便潴水成湖。
        史载，自宋至清，天池曾有冰池、龙湫、龙潭、神池等称，因上古代很难到达天池故少有天池面貌的记述。200年前乌鲁木齐都统大臣明亮第一次为天池命名，他于清乾隆48年（1783年）亲率骑从攀上博格达山找到天池，凿开泄水口引水下山灌溉农田。记述此事的《灵山天池疏凿水渠碑记》中，借“见神池浩淼，如天镜浮空”一句中“天池”二字命名此湖。以后膜拜灵山、天池的达官富人在天池附近修建了福寿寺、王母庙、无极观、真人祠等八座庙宇，供游者拜佛。可惜古刹文物相继毁坏，明亮石碑亦无法找到，只能从史料中看到大略情况。20世纪50年代后，政府拨款修筑了直达天池的盘山公路。1982年，天池被国务院第一批公布为国家重点风景名胜区。

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　　“喀纳斯”蒙古语，有两种翻译：“美丽而神秘的地方”、“峡谷中的湖”。距今约20万年前在阿尔泰山脉半山海拔1375米处形成了形如弯月，长24公里，宽2公里，水深90至188.4米，面积45.73平方公里，蓄水量达40亿立方米的喀纳斯湖。
　　喀纳斯湖是中国最深的高山淡水湖泊，因其随季节气候和天气变化而变换或湛蓝、或碧绿、或黛绿、或灰白、或诸色兼备浓淡相间颜色的变色湖和受强劲谷风吹送倒入湖中的浮木逆水上漂，在上游聚成千米枯木长堤的奇观及“湖怪”、“云海佛光”等未解之谜蜚声中外。元代军帅耶律楚材远征途经此湖，曾留诗曰：“谁知西域逢佳景，始信东君不世情。圆沼方池三百所，澄澄春水一池平”。
　　喀纳斯湖是国家级自然保护区，自然生态环境保持着原始状态，奎屯峰、友谊峰等冰川融水和喀纳斯河流域降水注入湖中，湖水清洁无污染。湖畔峰峦叠嶂、森林密布、草场繁茂，山湖相映浑然一体，美不胜收。湖东岸为弯月内侧，沿岸有向湖心凸出的基岩平台形成6道湾，每道湾都有神奇的传说。一道湾基岩平台为巨大的羊背石，有岩画似卧羊昂首观湖，临湖一棵西伯利亚雪松翘首迎客；二道湾湖水最深，是“湖怪”出没之地；三道湾有天然观湖台；四道湾有湖心岛浮出水面，岛上树木葱郁；五道湾畔有喜鹊山；六道湾是湖尽头，壮丽雪山下有“枯木长堤” 奇景。但现在乘100元船票的游船也只以到达三道湾，里面是绝对封闭的。夕阳西下，站在三道湾观湖台了望，“伟人山”似伟人屹立湖畔。湖西海拔2030米的山顶有“观鱼亭”，1000级台阶用1小时20分钟可登上那里或骑马上山，可看到喀纳斯湖全景。我们因为时间原因，未能登顶，很是遗憾。

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        这次入疆之行，真是非常偶然的机会，却得到了必然的收获。
        禾木感受
        禾木草原海拔1124～2300米，位于喀纳斯河与禾木河交汇的山间断陷盆地中，是新疆北部布尔津县的一个乡，与蒙古、俄罗斯、哈萨克斯坦三国接壤，距喀纳斯湖70公里。盆地周围山体宽厚，顶部浑圆，禾木河自东北向西南贯穿其间，将草原分为两半。

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