第一次目睹别人朝山,是很久以前的事了。那时我读高二,暑假期间和哥哥去峨眉山游玩,在金顶观赏过日出之后,两个心性极高又精力旺盛的年轻人,决定不乘观光车、不坐滑竿(一种两人抬的简易竹制座椅),徒步下山,争取在八小时之内用脚步量完海拔三千米的峨眉前山。途经九十九道拐时,山势十分陡峭险峻,路窄弯多,山崖中劈开的一行石阶已接近九十度直角。向上仰望,青白色石阶直冲天碧;向下俯瞰,嶙峋怪石在云雾中忽隐忽现。不论上山还是下山,人们都小心翼翼攀援而行,生怕失足跌落山崖。
就在我们侧身扶着石崖小心下山的时候,上山和下山的两行纵队都暂时停顿了下来。原来,是两位中年农妇正一前一后沿着石阶三步一拜的朝山。她们从山脚下的万年寺起香,要拜到最高处的金顶。人们自觉地肃立两边,让出中间道路,默然看着她们缓慢上行。两位农妇身上背着简单行李,腰间挂着水壶,双膝打着绷带,缠着厚塑料布,每走三步即跪地顶礼,再起身合掌。天气极其炎热,山路早被毒日蒸干烤热,两位朝山者的全身已浸在汗水里,每一拜都在石阶上印下一小块湿痕。我不大看得清她们的面容,因为她们的额头、面颊和双手都沾满泥垢又被汗水冲刷成道道污渍。可是,当农妇抬头与我四目相交时,我的内心分明感受到强烈震荡。那是一双怎样的清澈眼眸啊,眼神中流露出的深邃,用虔诚、坚毅、安详、自信、恬静、沉稳、喜悦、渴望等字眼都不足以概括,那一刻,我能想到的最贴切的形容是三江五岳尽收于心的大丈夫气概。
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